参考物质和参考标准是检测实验室中质量控制的重要工具，但许多人由于概念不清，认识模糊，对它们的定位不准确，导致它们的作用不能充分地得到发挥，因此很有必要对其进行详细的讲解，以便于工作的开展。
首先看一下它们的定义：
参考物质：具有一种或多种足够均匀和很好地确定了的特性，用以校准测量装置、评价测量方法或给材料赋值的一种材料或物质。
参考标准：在给定地区或在给定组织内，通常具有最高计量学特性的测量标准，在该处所做的测量均从它导出。
依据它们的定义，参考物质是用来作为比对和参照的物质或材料，而参考标准则是一种计量基准。下面结合具体的实例进行说明：
例如在测试中心所用的PH值为4、7和10的缓冲液就是参考物质，缓冲液具有均匀的和很好地确定了的特性，即其PH值是均匀的和稳定的，用PH计测量它们的PH值，将测得值和缓冲液的标准值相比较，来确定PH计性能的优劣，如果比较结果相差较大，则说明该PH计需要维修或更换了。而测试中心所用的量块则是一种参考标准，该量块定期到有资质和能力的校准实验室进行校准，以确保其精度满足要求，而在测试中心这个范围内，长度测量仪器（如游标卡尺、位移传感器等）的校准则要依据该量块开展，因此该量块就是在测试中心内部长度测量的参考标准。